Características, ventajas y aplicaciones de la D-alulosa en alimentos y bebidas
El 21 de marzo, la Comisión Nacional de Salud de China publicó un borrador para consulta pública sobre cuatro nuevos ingredientes alimentarios, entre ellos la D-alulosa. Como nuevo edulcorante bajo en calorías, la D-alulosa ya se ha utilizado en la industria alimentaria en países y regiones como Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, y se ha extendido en el desarrollo de nuevos productos. Según Global Market Insights, el mercado mundial de la D-alulosa se valoró en 147 millones de dólares estadounidenses en 2024, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) proyectada del 14 % entre 2025 y 2034. Esta consulta pública indica que es probable que el uso de la D-alulosa en el mercado chino sea viable próximamente.
Características y ventajas de la D-alulosa
La D-alulosa es un edulcorante monosacárido natural, también conocido como azúcar raro, ya que se encuentra en pequeñas cantidades en la naturaleza. Se encuentra en trazas en higos, kiwis, pasas, trigo y hojas de té. Además, durante el procesamiento o la cocción de alimentos que contienen fructosa o sacarosa, se pueden formar pequeñas cantidades de D-alulosa.
Sin impacto en los niveles de azúcar en sangre: La D-alulosa aporta solo 1,67 kJ/g (0,4 kcal/g), lo que equivale a una décima parte de la energía de la sacarosa. No participa en el metabolismo de la glucosa y se excreta casi en su totalidad por vía renal tras su absorción. Por lo tanto, no provoca picos de glucosa ni insulina en sangre. Al combinarse con sacarosa o maltodextrina, puede inhibir el aumento de glucosa e insulina en sangre con mayor eficacia que cuando estos edulcorantes se utilizan solos.
Beneficios adicionales para la salud: La D-alulosa no eleva los niveles de lípidos en sangre ni de ácido úrico, ni desencadena respuestas inflamatorias en el organismo. Tiene potencial para reducir o controlar la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad del hígado graso. Esto la hace muy valiosa en el desarrollo de alimentos funcionales (p. ej., alimentos médicos especiales para diabéticos) y productos farmacéuticos. También presenta beneficios prometedores para la salud bucodental y neurológica.
Alto perfil de seguridad: Un estudio sobre tolerancia gastrointestinal en adultos demostró que, en personas de 60 kg de peso, una dosis única de 24 g y una dosis diaria de hasta 54 g de D-alulosa ingerida por vía oral no causaron diarrea grave ni otros síntomas gastrointestinales, ni efectos secundarios. Otro estudio evaluó la tolerancia en niños con dosis de 2,5 g y 4,3 g, y también observó buena tolerancia gastrointestinal en grupos de menor edad.
La D-alulosa se presenta como un polvo cristalino blanco con un punto de fusión de 109 °C. Es altamente estable, resistente a la absorción de humedad y extremadamente soluble en agua (291 g se disuelven en 100 g de agua a 25 °C). Con un sabor dulce limpio, es aproximadamente un 70 % tan dulce como la sacarosa y presenta características similares de sensación en boca y volumen. Al igual que la sacarosa, puede experimentar la reacción de Maillard con compuestos que contienen aminoácidos para producir compuestos de sabor y color, lo que confiere a los alimentos sabores únicos y colores atractivos. Presenta un gran potencial en diversas aplicaciones de alimentos y bebidas, especialmente en productos horneados donde la reducción de azúcar es difícil.
Aplicaciones clave de la D-alulosa
1. Productos horneados
Con un 70% del dulzor de la sacarosa y propiedades similares, la D-alulosa puede mejorar la retención de humedad en productos horneados y participar en la reacción de Maillard, mejorando el sabor y la apariencia.
2. Confitería y chocolate
Su baja tasa de cristalización lo hace ideal para caramelos duros y blandos. Ayuda a reducir el azúcar y las calorías, manteniendo la dureza y elasticidad deseadas, y no favorece la caries dental.
3. Productos lácteos
Ampliamente utilizado en yogur, helado y otros productos lácteos.
4. Bebidas
Gracias a su excelente estabilidad y solubilidad, la D-alulosa se puede utilizar en diversas bebidas. Ayuda a reducir la ingesta de azúcar, conservando el sabor y la calidad general del producto.
5. Alimentos funcionales
Desde 2016, la Agencia de Asuntos del Consumidor de Japón aprobó el uso de D-alulosa en alimentos saludables como ingrediente funcional. Su función es controlar los niveles de glucosa en sangre después de las comidas al inhibir la absorción de glucosa, lo que ayuda a prevenir la obesidad. En el mercado japonés, muchos productos para el control de peso contienen D-alulosa como ingrediente activo clave.
